我在英国长大的时候，感觉历史课有点奇怪。我们学习了罗马、中世纪、都铎王朝——然后直接跳到第一次和第二次世界大战。
当时，我本能地感觉到好像有什么东西漏掉了。后来发现，我的那个知识窟窿跨越大约400年，包括了整个大英帝国扩张时期，种族主义和黑奴的出现，非洲的人力、资源被用来为工业革命乃至两次世界大战（世界大战包含在我们的学校教学大纲中）提供资金。
没有哪个国家喜欢讨论自己可耻的过去，而更愿意纪念被视为成功（包括军事和道德）的时刻，因为这能提升当代人的爱国主义和自尊心。德国在欧洲特立独行，认真反思希特勒统治下最黑暗的时期，但它仍然在很大程度上忽略了自己的黑人历史。
通过学校教育，德国人了解了有那么多人参与了反犹太主义运动和对犹太人的系统性的屠杀。但是，只是在最近几个月，德国的从政者才开始面对德国针对黑人的种族主义历史。很多德国人完全不知道德国曾在纳米比亚屠杀了65000名赫雷罗人和10000名纳马人，这些屠杀发生在1904年到1908年，被联合国认定为20世纪第一次种族大屠杀。
这些对历史的抹杀不是疏忽，而是有意为之。在美国，警察的暴行刺痛了全世界人的心，并将美国的种族主义推到风口浪尖。美国人承认黑奴制存在过——这不可能回避——但对于黑奴制之后的种族主义罪行知之甚少。
认识黑人历史至关重要
很多美国人从未在学校了解过非洲裔美国人的财富遭到攻击的历史，这些财富是黑奴制结束后几代人克服种种困难才累积起来的。举个例子，有多少人听说过发生在俄克拉荷马州塔尔萨市的1921年大屠杀？那时候，那里有一个美国最富有的黑人社区，当时被称为“黑人华尔街”。由市政府官员提供武装的一群白人暴民故意烧毁了黑人拥有的1200幢房屋、多个企业、12所教堂、1所学校、一个医院和一个图书馆，并造成几百人死亡。历史上的暴力不只针对非洲裔美国人的生命，而且破坏他们的财产，这表明美国白人权力体系会故意不让黑人社区实现繁荣。
非洲裔美国人在全球取得的成功让人们认识到一个事实：被奴役的非洲人被贩卖到了美国。但很少人知道有多少黑人被贩卖到巴西。比如说，仅伯南布哥州的非洲奴隶就比整个美国的都多。当黑人在里约热内卢等港口被卸下船时，那些虚弱到无法继续行程的黑人被扔到码头旁边的大坟坑，包括现在仍然鲜为人知的瓦隆古码头。当时，当地人会将他们的生活垃圾扔在被焚烧过的非洲男人、女人和儿童尸体的旁边。
了解跨大西洋黑奴贸易的历史至关重要，因为围绕它的贪欲激发了种族思想的形成，这些思想我们到今天还在使用。种族并不是作为生物学特征存在的，而是世界上一些最伟大的哲学家帮助塑造的社会思想。17和18世纪著名的思想家（包括伊曼努尔·康德 (Immanuel Kant)和约翰·洛克 (John Locke)，后者被称为“自由主义之父”）传播了非洲人生来低等的理论。在将黑人作为动产进行交易和剥夺他们做人的资格的过程中，这种意识形态提供了理论依据。
同时，黑奴贸易比其他任何事情都更能揭示“白人”历史的真实情况——这种贸易由白人构想，并主要由他们组织实施，欧洲国家和它们在美洲的殖民地从中获利。尽管种族主义作为黑人贸易的理论基础被传播到了其他大陆——例如日本针对黑人的种族主义历史可至少追溯到16世纪——但它主要是欧洲文化和资本主义的产物。
另一方面，在这场持续了数个世纪的罪行之前，黑人历史已经存在了数千年，并且在黑奴贸易终结之后仍然继续存在着。很少有人研究古代和中世纪的非洲帝国，甚至在非洲国家（它们还在力求摆脱欧洲殖民者留下来的学校课程）也是如此，非洲之外就更不用说了。
将非洲文化完好保存
14世纪西非马里帝国的统治者曼萨·穆萨 (Mansa Musa)被认为是历史上最富有的人，他拥有的黄金超过全世界黄金总量的一半。他的个人财富如此庞大，以至于单单是他送出的礼物就足以让金价暴跌，并毁掉一个国家的经济。
埃塞俄比亚接受基督教的时间比欧洲早几个世纪，希巴女王 (Queen of Sheba) 就是埃塞俄比亚人，她和希伯来国王所罗门 (Hebrew King Solomon) 育有一子，建立了统治这个非洲国家的所罗门王朝，该王朝一直持续到20世纪后期。埃塞俄比亚是古代的一个宗教之都，其历史可以在遍布全国的壮美风景中看出端倪——山上的教堂装饰着黑人耶稣和玛利亚的古代画像。
非洲人的聪明才智是每个去过非洲大陆的人都有目共睹的，但却很少体现在历史教学中。比如说，分形数学这个计算机科学的基本概念在非洲文化中随处可见，黑人在几千年里都在使用这种知识，将它运用在建筑体系、编地垄沟发型和织布等工作生活的各个方面。
经过黑奴贸易带来的混乱和创伤，许多黑人将他们感到自豪的灿烂文化完好地保存下来，这种文化随着非洲人的大移居而传播到世界上黑人所在的任何一个地方。
你可以从下面这些关于种族的个人和历史记录中了解更多相关知识：
● 《英国人：种族、身份和归属》(Brit(ish): On Race, Identity andBelonging)，作者阿弗阿·赫希讲述了英国历史为什么如此以白人为中心，并探讨了当今英国被种族撕裂的状况
● 《他乡暖阳》(The Warmth of Other Suns)，作者IsabelWilkerson讲述了黑奴制后非洲裔美国人的经历
● 英国黑人 (Black and British)，作者DavidOlusoga讲述了不列颠和大英帝国的种族史
