普拉提：从小众到全球化的健身现象

普拉提，那些看起来像中古世纪的延展、强化器具让我感到惊吓。就在几周前，我住的街区曼哈顿上东区，有一家宽敞明亮的普拉提新店开幕。 我仔细地往那一尘不染的玻璃门内瞧，里头所有的东西都看起来又新又干净，还有点柑橘香味。 最吸引我注意力的是那个在窗户上的承诺：“在10堂课内你会感觉到身体有些不同；在20堂课内你会看到身体的变化；在30堂课内你会拥有一个全新的身体！！ “

嗯？ 真的吗？ 这间工作室想要卖给我一个全新的身体？在我体内仍醒着的千禧世代灵魂有点畏缩—可是，对像我这样，有时候连爬个地铁楼梯和把牛仔裤穿上都要费上好些力的人来说，我被吸引住了。 我报名了一堂免费的入门课程，在那不算太令人气馁的锻炼结束后—一系列全身伸展和阻力训练运动—我感到精力充沛。

当我正要离开工作室时，我注意到在窗户上那夸张的推销标语，其实并不是来自一位夸张的Instagram有影响力的人或是一个太过热情的店长，那句标语是来自发明普拉提这项运动，早已与世长辞的Joseph Pilates。 他是一位马戏团表演者和拳击手，他是第一个，早在一百多年前就提倡他的运动方式的人。 我学到的普拉提的原意，并不是诉求如何达到像Lycra或Gwyneth Paltrow那样纤细四肢的背后秘诀，而是一个非常基本的思维，我们能控制我们的身体健康。

普拉提的影响力无处不在

故事的开始是在二十世纪前半，Joseph Pilates发展了他的运动方法，他十分恰当地称之为“控制哲学Contrology”，是健身界的传奇。普拉提一系列的复健式运动，是为创造身体与心灵的全方位平衡而设计，而且早在医生推荐休闲运动应做为普通人日常生活的一部分的十几年前，他就意识到了。 而普拉提，一个对自己的方法深信不疑的人，早就知道了。“所有新的想法都是具有革命性的”他在1934年的宣传手册中写道“当理论所支持的论点透过实际应用证实其本身时，要兴盛、蓬勃发展所需的只是时间。”

现在，对那些上小型健身房的常客，尽管这个超过一千两百万的人练习的普拉提感觉上有点老套，但普拉提教学法已经深远影响整个运动产业。“Joseph Pilates的传奇随处可见‘纽约新学院的健身历史学博士NataliaMehlman Petrzela说道“任何着重在核心和呼吸训练的运动都显现了普拉提的影响力。 ”简单来说，普拉提几乎影响了所有的运动。

一个在囚禁中诞生且必要的运动方式

出生于1880年德国，邻近Düsseldorf，普拉提从小体弱多病，如同童话故事走向一般，这激励他想变强壮的心。他接受了体操员的训练，而后成为了一名职业马戏团表演者。 在那个世纪转换的交界，肌肉发达的男女对人生并没有太大的抱负，他们被视为怪人。 “在当时，人们鲜少有‘噢，我也想要成为那样’的反应，更多的是‘看看这些成天在锻炼的怪胎’”Petrzela说道。 他当时的表演，是摆出如同希腊神像般的姿势。

1914年，第一次世界大战爆发时，普拉提和他的德国马戏团正在英国巡回演出，他被捕且被拘禁在英国曼岛的一个战俘营—这正是那与他同名的运动诞生的地方
为了帮助消磨时光，普拉提观看岛上那些骨瘦如柴的猫追逐老鼠和鸟儿，他对于牠们的精力和敏捷度十分惊叹—和他这个被拘禁者的身体和情绪状态形成鲜明对比。他研究了猫的动作并且总结出，频繁的伸展是牠们的精力来源。 接着，普拉提开始设计一系列伸展人体肌肉的运动。 谣传说，他把营地医院的病床改造成简陋的运动器材。 他对在自己身上显现出的成效非常开心，他教导那些被囚禁在营地里的人—被俘虏的观众们，身为战俘，他的养生法则。当流感大流行散播到岛上时，据说没有一个Pilates的受训者染上流感。 传说，在战争后，他们的体态甚至比在战争前好。

奠定全球健身现象的基石

自1919年普拉提从营地被释放到现在，正好一百年—他当时正开始在营地高墙外传播他的健身福音。 1926年，他离开德国搭船前往曼哈顿，并在船上遇见了他的妻子Clara。携手合作，他们开辟出了一个价值数十亿美元的产业。

起初，两人在纽约市第八大道的一栋大楼里，开设了一间位于三楼的工作室，恰好在纽约市芭蕾舞团们排练的隔壁。这个空间作为两种用途，除了是他的公寓也是一间健身房，他开始在工作室放满他自制的健身器材—现代普拉提器械改革者Reformer 和凯迪拉克Cadillac的早期模型。 他很快就开始与知名舞蹈家GeorgeBalanchine和MarthaGraham合作，他们请普拉提为他们的芭蕾舞者强化身体，进而预防受伤。然后是好莱坞名人，包含Katharine Hepburn和男爵Sir Laurence Olivier。

在接下来的几十年里，普拉提以负担得起的5美元一堂课，逐渐吸引一般民众。 他会穿著紧身四角泳裤、自制帆布鞋，他很少穿著其他样式的衣服，在健身房里漫步，炫耀他令人钦佩的体格。根据Lolita San Miguel，现在仅剩两位仍在世且被普拉提Pilates本人亲自训练过的门徒—即使已经84岁了，仍在教课。 普拉提Pilates是个个性暴躁的人，有时候还会叫令他心情沮丧的客户“出去”。他有一个玻璃义眼，有些人说那是一场拳击意外导致的，再加上他一头浓密的白发，让他看起来有点像卡通人物。 他每天喝超过1公升的酒和抽15根雪茄。 他的妻子Clara穿著一袭白色护士制服，让人感到十分温柔亲切，San Miguel说：“Clara就像硬币的另一面。 她非常的温柔、很有爱心。她也许是一位更好的老师，因为她很有耐心。 ”

普拉提曾是个对美式生活大肆批判的人—从美国人在办公桌前的坐姿、行动方式、甚至是美国人对像棒球这类运动的热爱，他认为这些会让身体失去平衡。 1962年，他跟美国运动画报Sports Illustrated说：“这些美国人！他们开车想要每小时开966公里，却连走路都不会！ 看看他们在路上的样子，弯腰、咳嗽！ 一脸灰碌碌的男人们！ 为什么他们的身材不能像动物一样？看看一只猫、看看任何一只动物！ 唯一不把肚子缩起来的动物是猪。 ”普拉提相信他能透过完美的身心灵协调，解决美国人的问题。 “藉由核心肌群运动，你的身体会像被拧干的布般结实，你将不再感冒、不会得到癌症、不会得到疝气。”

数十亿美元的遗产

当普拉提于1967年逝世时，这位86岁的老人已经训练了一小部分门生，他们开设了自己的工作室并培训了更多位老师。这项运动继续悄悄地在美国各地的一些健身房里进行，虽然大部分是舞者们，因为他们依靠这项运动来保持他们的柔软度和肌肉强度。

直到九零年代，当美国人对心肺、撞击身体的有氧运动还有举重倦怠时，普拉提从小众运动爆发为主流。“有关普拉提的一切都与当时的运动传统不同”PhysicalMind的创办人，同时也是超过50年的普拉提的爱好者—Joan Breibart “不是举得更重，反而变轻了；不是动得更快，反而是变慢了”在这十几年中， 越来越多专业的美女开始谈论起这项运动，从Uma Thurman到Shalom Harlow，需求随之飙升。 “我们开设了工作室、写书、推出课程” 从纽约发迹的Real Pilates 老板Alycea Ungaro推波助澜了这股普拉提热潮，她说“当时真的很惊人。”1996年，当电视购物频道开始销售居家普拉提器具时，普拉提的追随者知道普拉提终于在健身产业界有了一席之地。 普拉提现在是一个价值九十亿美元的产业。

我向普拉提的门徒询问了有关他的承诺—给学生们一个全新的身体。结果发现，并没有任何普拉提说过这句话的书面纪录，但是他的追随者们仍重复着这句口头禅。 如同普拉提的起源故事、如同这个运动本身，随着销售范围已经扩展到现今的健身工作室，为了符合现代社会的需求，普拉提已有重大的转变。不论如何，普拉提的运动方式不断地为人们需求而改变。